企業在編制和實施營銷計劃過程中會涉及一系列的營銷決策。營銷決策的制定既是一門藝術，也是一門科學。為了使營銷決策的制定高瞻遠矚、科學可行，企業需要對反映發展趨勢的宏觀經濟信息有所了解，也要對影響企業經營的微觀信息進行全面分析和處理。所有的營銷人員都應該了解、營銷環境會不斷地為企業帶來新的機遇和新的威脅，因此持續地監控和適應外部市場環境對企業來說是十分重要的。

營銷情報系統

    內部報告系統為管理人員提供的是結果數據，而營銷情報系統則為管理人員提供即時發生的數據。營銷情報系統是經理使用的一整套程序和信息來源，用以獲得有關營銷環境發展變化的日常信息。營銷經理通過幾種渠道收集情報：閱讀書籍、報刊和同業出版物，與顧客、供應商、分銷商交談，通過網絡討論群、電子郵件和博客掌握“社會媒體”，或是與其他經理開會等等。

      一個公司可以采取以下幾個步驟提高營銷情報的質量：

1.訓練和鼓勵銷售人員現場觀察和及時報告最新進展。公司必須向銷售人員“攤銷”一個觀念：作為情報來源，銷售人員是最重要的。

2.激勵分銷商、零售商和其他中間商提供重要的情報。許多公司雇傭專業人員收集營銷情報。服務業和零售業經常派“神秘顧客”去自己的企業檢查店面的衛生、產品質量、雇員對待顧客的態度。

3.使用外部網絡。公司可以通過與外部聯網來了解競爭對手。包括購買競爭對手的產品、參加展銷會，閱讀競爭對手出版的報告、出席股東會議，與雇員、經銷商、分銷商、供應商、運輸代理商交談；手機競爭對手的廣告，在媒體上尋找關于競爭對手的報道等。

當然，在互聯網發明以前，有時候營銷人員必須去現場了解競爭對手情況。從事石油和天然氣的企業家T.伯尼·皮金斯就是這么做的。觀察競價對手的信息給自己帶來競爭優勢。

    現在的公司仍然可以從現場得到有用的信息。但競爭情報的獲得必須是合法和道德的。